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Geografía, agricultura y economía
Venezuela está situada en el extremo septentrional de América del Sur y tiene una superficie terrestre total de aproximadamente 917 000 km2, lo que le convierte en el sexto país más grande de la región. Limita al oeste con Colombia, al este con Guyana, al sur con el Brasil y al norte con el Mar Caribe. Su topografía es muy variada, lo que permita que convivan en un mismo país ecosistemas tan diversos como las altas montañas andinas, la selva tropical amazónica y amplios valles. Venezuela es rico en petróleo —es uno de los principales países productores del mundo— y en minerales como carbón, hierro, oro y bauxita. En 2005, la población del país era de 26 millones de habitantes; la tasa anual de crecimiento de la población era del 2%. Cerca del 11% de los venezolanos vive en zonas rurales. AgriculturaEl sector agrícola desempeña un papel secundario en la economía nacional, pues genera sólo el 5% del PIB anual y el 3% de todas las exportaciones. Como consecuencia de ello, el 50% de los productos alimenticios consumidos en el país son importados y la balanza comercial agrícola presenta un elevado déficit. Los principales cultivos destinados al mercado interno son: fruta, maíz, frijol, legumbres y hortalizas y tubérculos, y las actividades pecuarias consisten en la cría de ganado y aves de corral. La agricultura genera sólo en torno al 16% del empleo nacional. Esta situación se debe en particular a la sobrevaloración permanente de la moneda nacional provocada por los ingresos del petróleo, que ha afectado negativamente a la competitividad del sector agrícola en los últimos decenios. El sector de los pequeños agricultores abarca unas 320 000 fincas, de las cuales aproximadamente 140 000 son minifundios. La actividad principal en este subsector es la producción de cultivos para el consumo propio, pero la mayor parte de los ingresos de los pequeños agricultores procede de actividades no agrícolas. El índice de concentración de la tierra en la República Bolivariana de Venezuela es uno de los más elevados del continente: el 30% de la superficie del país está en manos del 1% de los propietarios de tierras. En el extremo opuesto, un 50% de los propietarios, en su mayoría pequeños agricultores, posee tan sólo el 1,5% de toda la tierra cultivable. La tenencia de la tierra se caracteriza por una situación de inseguridad con respecto a la concesión de títulos de propiedad sobre la tierra y los derechos de propiedad efectivos. La mayoría de los pequeños agricultores no tiene títulos de propiedad. Economía TLa economía del país depende fuertemente del petróleo, que supone un tercio del producto interno bruto (PIB) y en tono al 80 por ciento del total de las exportaciones. Esta dependencia hace que la economía del país se resienta fuertemente de las oscilaciones de los precios en el mercado internacional. Durante los años 70, Venezuela vivió una de sus mayores crisis por el descenso del precio del crudo. Al contrario, en la actualidad, los altos precios alcanzados han permitido un crecimiento ininterrumpido (el 17,9% en 2004 y el 9,3% en 2005), un descenso de la inflación (de más de un 20% en años anteriores a un 13% en 2005) y una disminución de las tasas de desempleo (del 16,8% en 2003 a cerca del 9% en 2005). Fuente: FIDA |
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