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La pobreza rural en Bolivia

La pobreza es un estado generalizado en la mayoría de las zonas rurales del país. Datos de 2002 indican que la indigencia o pobreza extrema en las zonas rurales triplicaba los niveles registrados en las ciudades capitales de provincia. En ese año, ocho de cada diez habitantes rurales eran pobres.

La pobreza rural se concentra en el altiplano y en los valles, donde se estima que la pobreza afecta a más de 2 millones de personas, de los cuales 1,6 viviría en condiciones de extrema pobreza. La mayoría de estos habitantes rurales son de origen indígena.

Son varios factores que determinan la persistencia de la pobreza en Bolivia:

• la estructura económica del país, cuyos principales sectores productivos —extracción minera y de hidrocarburos, y agricultura comercial extensiva— demandan poco empleo y mucho capital, y no establecen vínculos importantes con otras industrias o actividades nacionales
• la orientación tradicional de las políticas de inversión pública, que por lo general han marginado al sector rural, donde paradójicamente se concentra la mayor parte de la población pobre
• la histórica exclusión de amplios sectores sociales —como las comunidades indígenas, las mujeres y la población rural en general— de las oportunidades económicas y de la toma de decisiones políticas
• dificultad para el acceso a servicios básicos como educación primaria, salud y saneamiento, y al ejercicio de la ciudadanía, con altos costos y largas distancias para registrar nuevos nacimientos o solicitar documento de identidad
• la inestabilidad y falta de continuidad política del país, en combinación con situaciones de conflictividad social estimuladas por la acentuada desigualdad económica
• debilidad institucional, que ha afectado en las últimas décadas a la definición y ejecución de  políticas

Las comunidades indígenas, las mujeres y los jóvenes rurales son los colectivos sociales que presentan mayores niveles de pobreza y vulnerabilidad.

La mayoría de las mujeres rurales trabaja en la parcela agrícola familiar; sin embargo, su trabajo no recibe suficiente reconocimiento económico ni social, y por tanto, su acceso a la capacitación, al crédito y a la asistencia técnica es limitado. También su acceso a servicios de salud y educación es insuficiente: la escolaridad promedio es de sólo dos años y medio para las mujeres rurales, frente a 4,7 años entre los hombres. La migración estacional masculina es muy alta en algunas regiones del país lo que determina que sean las mujeres, en muchos casos, las principales jefas de hogar.

La población boliviana es joven —según las OMS, el 60 por ciento tiene menos de 25 años (2005)— pero las carencias educativas limitan considerablemente sus oportunidades laborales, especialmente en el ámbito rural.

Fuente: FIDA